Den 22 oktober inviger Viscaria sitt nya vattenreningsverk – en av de mest avancerade anläggningarna i sitt slag och en avgörande del i återstarten av gruvan i Kiruna. Inför invigningen passade vi på att ställa frågor till Viscarias miljö- och hållbarhetschef Peter Wihlborg om igångsättningen och vad som händer härnäst.
Imorgon invigs Viscarias vattenreningsverk, hur ligger ni till?
– Arbetet med tömningen av den gamla gruvan smygstartade faktiskt redan den 1 oktober och hittills flyter det på riktigt bra! Tömningen kommer att vara ett omfattande arbete – gruvan rymmer ungefär sex miljoner kubikmeter vatten som successivt ska pumpas ut under strikt kontrollerade former. Just nu testkör vi och optimerar anläggningen för att den ska vara redo för full drift.
Morgondagens invigning är en milstolpe för hela verksamheten och ett viktigt steg på vägen från byggfas till drift. Vi ser mycket fram emot att få bjuda hit alla besökare för att visa upp anläggningen.
Vad är det som är så speciellt med det här vattenreningsverket?
Det är en unik anläggning med kapacitet på 1 000 m³ per timme, som vi har utvecklat tillsammans med finska Teollisuuden Vesi. Det är det första reningsverket i sitt slag inom gruvindustrin som kombinerar sandfilter och jonbytesteknik i stor skala, vilket gör det möjligt att rena upp till 95–99 procent av metaller som koppar, zink och uran ur processvattnet.
Vattenreningsverket sätter en helt ny standard som överträffar såväl svenska som internationella miljökrav och det är en central del i vår plan för att kunna driva Viscaria på ett modernt och hållbart sätt.
Vad har ni planerat för själva invigningen?
– Vi bjuder in samarbetspartners, lokala aktörer och representanter från myndigheter till invigningen av vattenreningsverket. Det blir naturligtvis en rundtur av själva anläggningen, men också presentationer och möjlighet att träffa teamet bakom projektet.
Vi kommer också att ta med besökare på en rundtur i Kiruna för att visa stadsflytten. Det här är verkligen en unik plats: Professionalismen hos företagen och människor som bryr sig om vad de gör, om miljön och om naturen. Är det någonstans man ska bryta är det här – och det hoppas vi kunna visa.
Ni har nyligen ansökt om ändringar gällande de provisoriska föreskrifterna i miljötillståndet, varför då?
– Vid nya provtagningar i delar av gruvan som tidigare inte gick att nå har vi hittat något högre halter av bland annat sulfat och uran, vilket påverkar reningskapaciteten. Därför har vi lämnat in en ansökan till mark- och miljödomstolen om att de tillåtna halterna i det renade vattnet tillfälligt ska få vara något högre under prövoperioden – den treåriga period då vattenreningsverket testas och optimeras.
Även med dessa ändringar kommer det renade vattnet att vara betydligt renare än det vatten som i nuläget läcker ut naturligt från gruvan, och vi uppfyller fortsatt alla gällande lagkrav och miljökvalitetsnormer.
Vad händer härnäst?
Att vi nu öppnar vattenreningsverket och kan påbörja tömningen är ett stort steg mot återöppnandet av gruvan. Det ger oss energi att fortsätta arbetet med samma fokus och tempo. Själva tömningen kommer att pågå under större delen av nästa år, och när vattennivån har sjunkit tillräckligt kan vi börja arbetet med att rehabilitera de nedre delarna av gruvan för att kunna återöppna den, något som vi ser fram emot att kunna berätta mer om inom kort!