Inför vår senaste årsredovisning intervjuade vi vår geologichef Ross Armstrong, som delade med sig av den senaste utvecklingen och insikter från geologiteamet.
Berätta om de senaste fynden från undersökningarna vid Viscaria.
Vår undersökningskampanj under det senaste halvåret har varit otroligt spännande för geologiteamet. Borrningar i B- och D-zonerna har bekräftat att kopparmineraliseringen fortsätter ned till 1,2 kilometers djup, långt djupare än nuvarande modellerade resurser. Dessutom har vi upptäckt ett nytt kopparrikt område – lämpligt nog kallat ”ABBA-zonen” – som är beläget på djupet mellan A- och B-zonerna, bara några hundra meter från befintlig underjordsinfrastruktur. Resultaten visar en betydande tillväxtpotential för Viscaria som vi fortsätter att utvärdera och kvantifiera med vårt pågående borrprogram.
Hur noggrant kan ni förutsäga de geologiska förhållandena på djupet baserat på den data ni har?
Det finns alltid en inneboende risk i prospektering – det finns inga garantier för de meter som man borrar. Men det finns så klart olika tillvägagångssätt för att öka chanserna för upptäckt. Vi har till exempel kompletterat våra geologiska tolkningar med detaljerad strukturell och geofysisk analys. Framförallt har modelleringen av geofysiska anomalier visat sig oerhört framgångsrik under vår undersökningskampanj. Den förutspår konsekvent mineraliseringens position och har noggrant väglett vår planering av borrhålen.
Vilka är de viktigaste stegen i prospekteringsstrategin framöver?
Hittills har vi haft ett starkt momentum på ett helt naturligt sätt eftersom borrhålen har gett lovande resultat. Viscarias djupa rötter förblir öppna, med geofysisk data som indikerar att mineraliseringen sträcker sig bortom de områden vi har borrat hittills. Det är viktigt för oss att testa och utvärdera denna bredare potential, så vi kan lära oss mer om fyndigheten och dess verkliga storlek. Först och främst vill vi bevisa kontinuitet i geologin och graden mellan våra borrhål, vilket kommer att möjliggöra en uppskattning av ytterligare resurser från de befintliga zonerna och för första gången även från ABBA-zonen. I slutändan vill vi omvandla de spännande borresultaten till betydande tonnage som kan inkluderas i den framtida gruvplanen.
Hur säkerställer ni att de nya upptäckterna bidrar till en ökning av mineralresursen?
Nyckeln här är att bevisa att det vi borrat inte är anomalier eller heterogenitet, utan att det finns god korrelation i de geologiska observationerna mellan varje borrhål. Det hjälper till att bygga förtroende för att de initiala resultaten är representativa för en kontinuerlig mineraliseringskropp som har rimliga utsikter för ekonomisk utvinning. I det avseendet ser de tidiga tecknen mycket lovande ut och vi en nära dialog med en så kallad kompetent person (competent person) för att säkerställa att våra borrhålsavstånd kommer att vara tillräckliga för att definiera initiala mineraltillgångar på nivån antagen (inferred).
Det har alltid har känts spännande att arbeta med Viscaria-fyndigheten, men de senaste resultaten har tagit den känslan till nästa nivå.
Vad betyder de senaste fynden för den framtida utvecklingen av projektet?
Det är fortfarande tidigt att säga exakt hur stor påverkan det kommer att ha, men de initiala resultaten har definitivt bekräftat existensen av tjockare och högre koncentrerade mineraliseringar under de nuvarande resurserna, vilket pekar mot en längre underjordisk gruvdrift än vad som tidigare har övervägts. Det är enkelt att föreställa sig att när man bygger en gruva djupare behöver man hitta mer värdefulla resurser för att motivera högre utvinningskostnader och fortfarande göra vinst. Indikationerna från prospekteringsresultaten tyder på att det är möjligt och att vi i framtiden har en konkret chans att förlänga livslängden för gruvan.
Har de nya fynden förändrat din syn på Viscaria?
Det har alltid känts spännande att arbeta med Viscaria-fyndigheten, men de senaste resultaten har tagit den känslan till nästa nivå. Potentialen här är enorm – inte bara på djupet under de befintliga zonerna, utan också i de betydande områden som finns inom det bredare stratigrafiska paketet, vilket belyses av upptäckten av ABBA-zonen. Prospekteringsresultaten har stakat ut en höggradig mineraliseringsriktning för fyndigheten som med fortsatt framgångsrik prospektering kan växa snabbt under de kommande åren.
Finns det några planer på att expandera prospekteringen till nya områden?
Vårt fokus de senaste åren har varit att säkra en lönsam och förutsägbar återöppning av Viscariagruvan. När vi närmar oss slutförandet av lönsamhetsstudien vill vi delvis återvända fokus mot den omgivande regionen där vi redan har omfattande prospekteringstillstånd. Det är en del av vår “Grand Viscaria”-vision, som omfattar både prospektering nära gruvan och greenfield. Vårt mål är att upptäcka rikligt med koppar som kan fylla processanläggningen i Viscaria under många, många år framöver. Vi har redan planer på att borra i våra tillståndsområden utanför gruvområdet denna vår, så förhoppningsvis kommer vi kunna dela med oss av mer spännande nyheter därifrån inom en snar framtid.